Michael Liu: Wandering Earth 2 con Titan y Bolt X
ESTUDIO DE CASO
Las maravillas visuales de la avanzada tecnología motion control (MOCO) han llegado a China, al plató de La Tierra Errante 2, la esperadísima segunda entrega de la primera y mayor franquicia cinematográfica china de ciencia ficción. Utilizando MOCO para potenciar su creatividad, el director de fotografía Michael Liu y su equipo han creado escenas impactantes y vanguardistas en esta secuela, ampliando así los límites de lo que pueden hacer los cineastas chinos.
Las maravillas visuales de la avanzada tecnología motion control (MOCO) han llegado a China, al plató de La Tierra Errante 2, la esperadísima segunda entrega de la primera y mayor franquicia cinematográfica china de ciencia ficción. Utilizando MOCO para potenciar su creatividad, el director de fotografía Michael Liu y su equipo han creado escenas impactantes y vanguardistas en esta secuela, ampliando así los límites de lo que pueden hacer los cineastas chinos.
RESUMEN DEL PROYECTO
La película fue una producción de muchas primicias. El proyecto fue el primero en Asia en utilizar el MRMC Titan Motion Control Rig, que se instaló a distancia en Qingdao durante la pandemia -también una primicia- con el apoyo virtual de los socios de MRMC . El equipo quiso utilizar Titan y Bolt X para renderizar dos secuencias visualmente impactantes: un plano de pases repetidos que coloca múltiples copias del actor contra elementos en evolución en el plató, y un dramático plano a cámara lenta de trozos de cristal rotos en el aire, que muestra una trama de movimiento de cámara mejorada y rápida. Dada la flexibilidad del sistema para programar los movimientos de cámara antes y después de la producción, el equipo pudo convertir sus ambiciosas visiones en imágenes cinematográficas en pantalla.
Todo el Titan ha satisfecho mis necesidades. No sólo ha satisfecho mi sed de exploración tecnológica, sino que también me ha ayudado a lograr algunos avances en el diseño del lenguaje del objetivo y en la sincronización de los movimientos de la cámara
Director de fotografía
EL RETO
La ejecución de la escena compuesta con clones de actores que aparecían simultáneamente en pantalla requirió pruebas detalladas de movimiento visual y capas de postproducción. Del mismo modo, las tomas de alta velocidad, como la escena de la rotura de cristales, requerían una planificación exacta para cronometrar la explosión y, al mismo tiempo, evitar cualquier riesgo potencial para la seguridad en el plató. El equipo de Liu era consciente de que necesitaban un flujo de trabajo bien coordinado que les ahorrara horas (y quebraderos de cabeza) a la hora de conseguir estos looks el día del rodaje, y que al mismo tiempo les diera la flexibilidad necesaria para hacer pequeños ajustes durante la producción.
Además, al ser la primera vez que el equipo utilizaba el Titanno estaban familiarizados con los parámetros técnicos del equipo ni con la resolución de problemas. Tampoco ayudó el hecho de que la producción se desarrollara durante la pandemia y en un plazo muy ajustado, lo que les daba poco tiempo para familiarizarse con la nueva tecnología.
Ajustando el movimiento de la cámara para que coincidiera con el ritmo de interpretación del actor, grabamos los volantes que accionaban los tres ejes del cabezal de control remoto (pan, tilt, roll) y utilizamos un seguidor inalámbrico (WCU-4) controlado por el tirador de movimiento y enfoque. Posteriormente, reprodujimos esta grabación para filmar la Placa Limpia, permitiendo que la cámara alcanzara una orientación libre y orgánica (Camera aim) mientras se mantenía la Titan trayectoria del brazo telescópico. Esta técnica permite a los actores interpretar libremente sus papeles sin estar atados al 100% a la posición de la cámara. Al permitir cierto grado de adaptación de la composición a través del cabezal telescópico, potenciamos la flexibilidad emocional.
Además, creo que es importante incorporar elementos orgánicos y reducir la sensación mecánica en el diseño de nuestros objetivos. Integrar las emociones de la gente en el movimiento de la cámara, mediante un pequeño temblor o un cambio repentino de ritmo, es esencial. Al utilizar un control artificial y grabar la reproducción de la rueda basculante y el enfoque, disminuimos eficazmente el sentido mecánico y elevamos el impacto emocional del movimiento de la cámara
Director de fotografía
La solución
Con el Titan y Bolt X, el equipo pudo grabar y repetir la secuencia precisa para los múltiples planos del actor con facilidad a lo largo de una pista de 45 metros. Trabajar con Flair 7 también les permitió sintetizar con fluidez las tomas con el equipo de efectos visuales, ya que el sistema MOCO se integra a la perfección con software de postprocesado como Maya y UE. Para ajustarse perfectamente a la compleja programación de tomas largas y cambios de efectos de luz, el equipo realizó múltiples tomas basadas en trayectorias de movimiento precisas, registró el tiempo de movimiento de la cámara y realizó tomas compuestas de efectos especiales más complejos con iluminación digital para crear atmósferas de luces y sombras variables para múltiples escenas.
Con el apoyo remoto del equipo de MRMC y la asistencia técnica in situ del equipo de Jebsen JCineCast, distribuidor de los sistemas MOCO de MRMCen China, el equipo de Liu pudo familiarizarse con la tecnología a pesar de las restricciones de la pandemia.
Ni que decir tiene que el equipo confió en la fiabilidad general de MRMC para dar respuesta a sus necesidades de producción. Al haber utilizado Bolt X anteriormente, Liu conocía el nivel de precisión que se puede alcanzar con las tecnologías MOCO de MRMCsiempre que uno esté bastante familiarizado con su uso; precisión que se traduce esencialmente en una optimización del tiempo y el trabajo de producción, y en una mayor rentabilidad para el proyecto. Así, aunque el equipo tuvo problemas técnicos al principio, toda la producción -desde el trabajo previo hasta el rodaje in situ, el rodaje virtual y la filmación final- sólo tardó aproximadamente un año en terminarse.
El primer escenario implica una síntesis multicapa de tomas de postproducción, mientras que el otro atiende a géneros especiales como las películas de acción de artes marciales. Estas escenas exigen primeros planos en movimiento rápido que no pueden realizarse mediante control manual. Este aspecto es especialmente fascinante. Por ejemplo, en una escena protagonizada por un robot MOS en "The Wandering Earth", necesitábamos movernos rápidamente desde la distancia hasta el objetivo dentro de la cámara del robot, y BOLT X nos ayudó a hacerlo. Si se manejara manualmente, esos movimientos del objetivo serían imposibles. Se necesitaría un objetivo macro de 100 mm seguido de un teleobjetivo para alcanzar tal velocidad. El control manual no puede lograr este movimiento, y mantener el enfoque también se vuelve difícil. Sin embargo, BOLT X puede lograr estos movimientos de cámara tan estilizados sin esfuerzo
Director de fotografía
Fomento de la adopción de MOCO en China
La gran atención que ha suscitado The Wandering Earth ha impulsado a Liu a mejorar su producción y aprovechar la oportunidad para elevar el perfil general de la cinematografía china en la escena mundial. Como uno de los primeros en adoptar MOCO, tiene la ambición de animar a sus colegas a incluir las tecnologías MOCO en su arsenal de producción.
Dentro de la industria cinematográfica china, la gente ha pensado antes en el MOCO como algo muy desalentador y complicado. Consideran toda la tecnología tediosa y costosa. Pero tienen que entender que los sistemas MOCO son ahora mucho más avanzados y profesionales, con capacidad para mantener el enfoque a distintas velocidades. Una vez que se familiaricen con esta tecnología, descubrirán que no les asusta en absoluto.
Director de fotografía
Visita de Micheal Liu MRMC
Acerca de Michael Liu
Michael Liu es un director de fotografía chino conocido por La tierra errante 2 (2023), La tierra errante (2019), El sacrificio (2020) y Mozart desde el espacio (2022 ). Su trabajo le ha valido nominaciones en el prestigioso Festival Internacional de Cine de Macao (2020) y en los Golden Rooster Awards (2019).